Interview Digital Energy Joanne Zaaijer & Michel Chatelin
Published on 9 September 2026
Met Digital Energy bundelen Joanne en Michel de kennis en ervaring van de Tech/Data- en Energy-praktijken in één geïntegreerde propositie. Zij adviseren organisaties die actief zijn op het snijvlak van energie, data en technologie - van ontwikkelaars en exploitanten van energie-assets tot platformaanbieders en industriële afnemers. In dit interview lichten zij toe wat Digital Energy inhoudt, voor wie deze propositie is bedoeld en hoe een gecombineerde juridische aanpak bijdraagt aan minder risico, snellere realisatie en toekomstbestendige digitale verdienmodellen in een sterk gereguleerde energiesector.
Wat is Digital Energy precies, en waarom lanceren jullie deze propositie juist nu?
Michel Chatelin: ''Digital Energy is voor ons geen buzzword, maar de realiteit van de energiemarkt. Het energiesysteem is van oudsher fysiek: kabels, leidingen, meters, installaties. Daar komt nu een datalaag overheen. Zonder die laag kun je geen flexibel systeem runnen, geen congestie oplossen en geen nieuwe diensten zoals aggregatie, peer-to-peer of community-modellen fatsoenlijk organiseren. Digital Energy is precies die combinatie: de fysieke energieketen plus data, software, platforms en de juridische kaders die daarbij horen.''
Joanne Zaaijer: ''Waarom nu? Omdat de ontwikkelingen snel gaan. De knelpunten zitten niet meer alleen in vergunningen of netaansluitingen, maar in de koppeling tussen assets, data en markten. We zien netcongestie, explosieve groei van flexibele assets, digitalisering van trading en meetdata, en tegelijk nieuwe Europese en nationale regels die data, cybersecurity en marktordening raken. Cliënten kunnen zich niet meer veroorloven om energie en digitalisering als twee aparte werelden te behandelen. Digital Energy is ons antwoord daarop: één geïntegreerd team dat de technologie, de energiemarkt en het datalandschap begrijpt, en dat kan meedenken van strategie en structuur tot en met contracten en compliance.''
Voor wat voor soort organisaties is Digital Energy vooral bedoeld en welke concrete vraagstukken zien jullie bij deze cliënten terugkomen?
Michel: ''We richten ons op partijen die op het snijvlak van energie en digitalisering opereren. Denk aan ontwikkelaars en exploitanten van zon, wind, opslag en warmte; aggregators en flexibility service providers; energiecoöperaties en energiegemeenschappen; netbeheerders; industriële afnemers met eigen assets; datacenters; EV laadexploitanten, technologiebedrijven die software of IoT‑oplossingen leveren voor de energiesector, en platforms die handelen in energie, flexibiliteit of meetdata.''
Joanne: ''We ondersteunen bij alle juridische vraagstukken die ontstaan door de digitalisering van de energiesector. De vraagstukken zijn heel praktisch. Wie mag welke data gebruiken van een slimme meter of een batterij? Hoe verdeel je rollen en risico's in een virtuele power plant? Hoe sluit je contractueel aan op GOPACS of andere congestiemarkten? Hoe tokeniseer of digitaliseer je participatie in een lokaal energiesysteem zonder de Energiewet, consumentenbescherming of mededingingsrecht te schenden? En hoe houd je een project bankable als de waarde steeds meer in data en algoritmes zit, en niet alleen in de fysieke installatie?''
Jullie werken samen vanuit de praktijken Tech/Data en Energy. Waarom is juist die combinatie zo belangrijk voor Digital Energy, en wat merken cliënten daarvan in de manier waarop jullie hen adviseren?
Michel: ''Omdat het advies anders onvolledig is. Een energieadvocaat die de datakant niet meeneemt, levert een contract of structuur op die in de praktijk vastloopt. Een tech- of privacyadvocaat die de energiesector niet kent, miskent de sectorspecifieke regels: leveringsplicht, meetverantwoordelijkheid, netcodes, balansverantwoordelijkheid, ACM-toezicht, SDE-voorwaarden, congestiemanagement. Die werelden moeten in één gesprek bij elkaar komen.''
Joanne: ''Cliënten merken dat doordat we niet in silo's adviseren. We kijken in één keer naar de marktrol, het contract, de dataflow, de mededingingsrisico's, de relevante verplichtingen vanuit alle hoeken en de implementatie daarvan. Dat geeft een compleet beeld aan de voorkant, en scheelt herstelwerk achteraf. Het voorkomt dat je een fraai platform bouwt dat juridisch niet in het energiesysteem past, of een energieproject dat vanuit een databeschermingsperspectief onbruikbaar is.''
Steeds meer energieprojecten zijn eigenlijk dataprojecten, bijvoorbeeld slimme meters, trading platforms of flexibele assets. Waar lopen organisaties dan juridisch tegenaan, en hoe helpt de combinatie van Tech/Data en Energy om dat goed te regelen?
Michel: ''Bij dit soort projecten speelt zelden één geïsoleerd probleem. Organisaties lopen aan tegen onduidelijkheid over het mogen gebruiken, uitwisselen en opslaan van data, tegen de vraag wie verantwoordelijk is als een algoritme verkeerd stuurt, en tegen de spanning tussen open datadeling – nodig voor flexibiliteit – en vertrouwelijkheid, cybersecurity-eisen en mededinging. Bij tradingplatforms speelt daarnaast de grens tussen facilitair platform en gereguleerde marktrol. Bij flexibele assets: wie mag sturen, onder welke voorwaarden, en wat gebeurt er bij netbeperkingen of een storing?''
Joanne: ''Vanuit Energy kijken wij naar de marktordening: welke rol speel je, welke vergunning of registratie heb je nodig, hoe verhoudt dit zich tot de netbeheerder en tot ACM. Vanuit Tech/Data komt de inrichting van verwerkingen, contractuele data-afspraken, IP op algoritmes en compliance met digitale regelgeving. Samen kun je een structuur maken die zowel in het energiesysteem als in het datalandschap standhoudt. Dat is het verschil tussen een pilot die blijft hangen en een model dat je kunt opschalen.''
Als je het heel concreet maakt: welk resultaat mogen cliënten van Digital Energy verwachten? Hoe vertaalt jullie gecombineerde Tech/Data- en Energy-advies zich in business-termen ,bijvoorbeeld in risicovermindering, betere besluitvorming, nieuwe omzetkansen of snellere implementatie van digitale oplossingen?
Michel: ''Drie dingen. Eén: minder kans dat een project later stilvalt op een regulatoir of contractueel gat – dat is directe risicovermindering en vaak ook betere financierbaarheid. Twee: snellere time-to-market, omdat we knelpunten aan de voorkant adresseren in plaats van nadat de software al live is. Drie: nieuwe verdienmodellen die wél houdbaar zijn. Flexhandel, aggregatie, lokale uitwisseling, datagedreven optimalisatie: dat wordt pas omzet als de juridische rolverdeling klopt.''
Joanne: ''Eenvoudig gezegd: u weet of u een dienst kúnt aanbieden, onder welke voorwaarden, met wie u data mag delen, en hoe u dat contractueel vastlegt zodat investeerders, netbeheerders en afnemers het vertrouwen. Dat is geen juridische luxe. Dat is de voorwaarde om digitaal te kunnen verdienen in een gereguleerde sector.''
Op welke punten verschilt jullie benadering met Digital Energy van de meer traditionele manier waarop advieskantoren naar de energiesector kijken? Wat horen jullie daarover terug in gesprekken met cliënten?
Michel: ''De traditionele blik is vaak: project, vergunning, PPA, aansluiting, subsidie. Belangrijk, en dat blijven we doen. Maar Digital Energy begint een stap eerder én een stap later. Eerder: welk datamodel en welke marktrol liggen onder het project? Later: hoe schaal je het, hoe koppel je het aan platforms, hoe houd je het compliant als regelgeving en technologie allebei bewegen?''
Joanne: ''Wat we terugkrijgen, is dat cliënten merken dat we de taal van zowel de assetmanager als de product owner spreken. Ze hoeven niet zelf de vertaling te maken tussen "dit is hoe het net werkt" en "dit is hoe onze software data verwerkt". Die vertaling ís het advies. En ze waarderen dat we innovatie niet afremmen met een lijst risico's, maar helpen om die risico's zo te structureren dat het project wél door kan.''
Als jullie vooruitkijken naar de komende jaren: welke digitale ontwikkelingen gaan de energiesector volgens jullie het meest veranderen, en wat zouden bedrijven nu al moeten doen om daarop voorbereid te zijn?
Michel: ''Drie ontwikkelingen. Ten eerste de digitalisering van flexibiliteit: batterijen, EV's, warmtepompen en industriële loads die automatisch reageren op prijs- en netsignalen. Dat verschuift de waarde van kilowatturen naar stuurbaarheid. Ten tweede datadeling en interoperabiliteit: wie de data-architectuur niet op orde heeft, doet niet mee aan de markten van morgen. Ten derde tokenisatie en gedistribueerde participatiemodellen. Niet als hype, maar als manier om lokaal eigendom, rechten en verrekening schaalbaar te maken. We zien dat al in projecten als Power of the Many op Ameland en in Europese sandboxes.''
Joanne: ''Wat bedrijven nu al moeten doen? Drie simpele stappen zetten. Breng in kaart welke data u genereert, ontvangt en nodig heeft, en met wie u data wil of moet delen. Bepaal welke marktrol u wilt spelen – en welke u juist níet wilt spelen. En richt contracten en governance nu al zodanig in dat u flexibel en beschermd bent, ook voor toekomstige ontwikkelingen, zoals nieuwe koppelingen met platforms en nieuwe samenwerkingen. Wie dat goed aanpakt, loopt niet alleen juridisch voorop, maar ook commercieel.''
